石にされたヘビ アンモナイト伝説

野山で見つかる貝のような不思議な石。
化石の正体は長い間謎でした。

この“謎の石”をめぐり、化石にまつわる
民間伝承は世界中に数多く存在します。


こちらはイギリスに伝わる伝説にちなみ、
本物のアンモナイトの化石に
ヘビの頭部を彫刻した標本。
（イギリス産　ダクチリオセラス　ジュラ紀）

イギリス北東部ヨークシャー州ホイットビーでは、
アンモナイトは７世紀、聖女ヒルダがヘビを石に
変えたものと信じられていました。

この伝説を支えるため、ヘビの頭部を彫刻した
アンモナイトがたくさん作られたといいます。

人は“信じたい”生き物なのでしょう。